妻の紅茶好きに影響されて、結婚3年目くらいから、紅茶の味がわかるようになった。1993年からFortnum and Mason(F&M、フォートナム･アンド･メーソン)の紅茶の個人輸入をはじめた。いろいろな紅茶を試したが、F&Mが深い味わいで美味しく、価格もリーズナブルである。特に普及品のRoyal Blend(ロイヤル・ブレンド)が気に入っている。
2000年くらいまでは、国際郵便を使ったカタログ注文で、11月になるとクリスマスの豪華なカタログが届いた。カシミアのセーターやマフラー、パイプにワインそしてクリスマス・プディング(http://www.uknow.or.jp/be/s_topics/spotlight/xmas2003/02.htm)、紅茶やワインがセットになった藤のバスケットなど豪華な商品が綺麗な写真で紹介されていた。
250gの大きな缶が、1993年には送料込みで800円程度だったが、毎年少しずつ値上がりして、今年は2000円くらいになりそうだ。それでもデパート価格の2/3程度である。
http://www.fortnumandmason.com/
数年前からは、上記サイトで紅茶を注文している。友人がQueen Annを2ダース(24缶)買い、我が家はAssamとRoyal Blendを8缶程度、会社でも注文を取り、送料が安くなるので一括共同購入している。
今年も・・・ と思ってサイトに行ったら、「日本の顧客は三越に」とある。2年ほど前に、輸入代理店が片岡物産(http://www.kataoka.com/index2.html)からユーハイム(http://www.juchheim.co.jp/)に代わり、今は日本橋の三越本店に大きなショップが出ている。
昨年の注文ログも上記サイトに残っているし、毎年お願いしているので、注文を受け付けてもらえるだろう。
今、最後の1缶を開けて、ミルクたっぷりのRoyal Blendを味わっている。
